Microsoft a annoncé son intention de modifier son système de licence pour Windows Server 2003 a compté du 1er décembre 2005.

Ce changement permettra de faire fonctionner jusqu'à quatre machines virtuelles Windows Server 2003 Release2 (mise à jour R2 prévue pour la fin de l'année) sur un seul serveur physique, en ne payant qu'une licence.

Microsoft annonce également que sur le futur système d'exploitation Windows Server Vista Datacenter Edition il sera possible d'installer un nombre illimité de machines virtuelles sur un unique serveur.

Cette nouvelle politique se veut un accélérateur au développement de la virtualisation (Microsoft Virtual Server).

Avec ce nouveau système de licence, il ne sera plus nécessaire d'acheter une licence propre pour chaque machine virtuelle installée, ni  de payer des licences pour des machines virtuelles inactives. Il sera également possible de déplacer des machines virtuelles d'un serveur à un autre sans surcoût.

D'autres modifications sont annoncées pour des logiciels fonctionnant sous Windows Server 2003, comme SQL Server, Biztalk Server et ISA2004. Il ne sera plus nécessaire de payer des licences en fonction du nombre de processeurs physiques utilisés, mais en fonction du nombre de processeurs virtuels.