Microsoft et Real ont trouvé un accord à l'amiable au différend qui les opposait sur les lecteurs multimédias Windows Média Player et RealPlayer. Cette annonce met fin à une longue bataille judiciaire qui dure depuis plusieurs années. Microsoft va ainsi verser 460 millions de dollars à RealNetworks auquel s'ajoute 301 millions de dollars qui seront verser aux sections jeux et musique de Réal. Au delà de l'aspect financier, c'est un véritable partenariat qui réunit aujourd'hui les ennemis d'hier.

Aussi apprend-on que, suite à cet accord, MSN Messenger intégrera une fonctionnalité supplémentaire qui permettra de jouer et de partager la musique obtenu via Rhapsody, le service de téléchargement de musique de Réal; tandis que la barre de recherche "MSN Search" sera rajoutée au lecteur RealPlayer. De plus, Vista et les futures systèmes d'exploitation de Microsoft prendront en charge le format de fichier réal en proposant automatiquement le téléchargement du lecteur RealPlayer si l’internaute ne possède pas le Player.

Ce partenariat intervient alors que les négociations entre Microsoft et les Majors de la musique ont échoué. Peut-être qu'ainsi Microsoft va-t-il pouvoir tout de même contrer le leader du marché de la musique en ligne : Apple ? C'est du moins ce qu'espère Bill Gates et Glaser (Président de Réal).