Microsoft a mis à disposition des utilisateurs 8 versions de Windows XP (Familiale / Professionnel, Media Center, Edition N,TabletPC, Embedded, Starter Edition, 64bits). Chacune de ces versions étaient disponible séparément, sur un CD à part.
Avec Windows Vista, Microsoft mettra à disposition de nouvelles déclinaisons d'OS, en effet, ce nouveau système d'exploitation de la firme de Redmond prévu pour 2007 sera disponible en 7 versions, toutes sur le même DVD. Ainsi, tous les DVD d'installation de Windows Vista seront les mêmes, et vous pourrez activer (et payer) chacune des versions lorsque vous en aurez besoin. Au final, lorsque vous installerez le système d'exploitation, votre version sera bridée de certaines fonctionnalités activables (et payante) selon la clef d'activation que vous fournirez à l'installation. Ce nouveau système permettrait aux utilisateurs de changer de version sans devoir réinstaller l'OS / ne plus se déplacer pour aller chercher un nouveau CD d'installation.
Les versions de Vista disponible seront donc :

• Windows Vista Starter Edition : version pour les nouvelles entreprises et version la plus bridée puisqu'elle n'autorisera pas plus de 3 fenêtres/applications ouvertes simultanément, une configuration réseau limité, mais par contre une possibilité de se connecter à Internet.

• Windows Vista Home Basic Edition : Version équivalente à Windows XP Familiale.

• Windows Vista Home Premium Edition : Version destiné aux pc familiaux multimédia. Par rapport à la version Home Basic, cette version supportera la configuration automatique Sans fil, le support des tabletPC, le Media Center.

• Windows Vista Small Business Edition : Version destinée aux petite entreprise. Cette version intégrera des fonctionnalités de sauvegarde avancées et les clichés instantanées, une gestion avancée des fax et des imprimantes ainsi que des outils de numérisation de documents.

• Windows Vista Professional Edition : Version équivalente à Windows XP Professionnel.

• Windows Vista Enterprise Edition : Version intégrant Virtual PC, une interface multilingue et qui s'adresse plus aux administrateurs réseau.

• Windows Vista Ultimate Edition : Version haut de gamme de vista intégrant toutes les fonctionnalités activées du système d'exploitation.

De plus, hormis la version Starter Edition, chacune des versions sera déclinées en version 64bits.

Vous pouvez également visiter le nouveau site de Microsoft concernant Windows Vista.